Oltre Sepilok
Orsi solari e passeggiate tra le chiome: i vicini di Sepilok
Cosa offrono realmente il Bornean Sun Bear Centre e il Rainforest Discovery Centre, e come questi tre siti vicini si integrano in una giornata dedicata alla fauna selvatica a Sandakan.
Vedi i tour al Sepilok su Viator ↗Il Bornean Sun Bear Conservation Centre
Al confine con Sepilok, questo centro esiste per la stessa ragione di fondo: riabilitare una specie del Borneo in via di estinzione e, quando possibile, restituirla alla foresta. Il suo focus è l'orso sole, la specie di orso più piccola al mondo, riconoscibile per il pelo corto e lucido e per la macchia chiara, spesso a forma di mezzaluna, sul petto. Gli orsi qui arrivano tipicamente dopo essere stati tenuti illegalmente come animali domestici, sottratti al commercio di bile, o sfollati dalla perdita dell'habitat, e i recinti boscosi del centro si osservano da passerelle sopraelevate, non da gabbie, riprendendo l'approccio di Sepilok nel dare agli animali salvati un ambiente il più naturale possibile.
Perché anche gli orsi del sole hanno bisogno di protezione
Il sole bears del Borneo è classificato come Vulnerabile, minacciato dalla stessa deforestazione ed espansione delle piantagioni che mettono sotto pressione gli oranghi, oltre che dal bracconaggio mirato per cistifellea e bile, usate in alcuni mercati della medicina tradizionale, e da un persistente commercio illegale di animali domestici che punta ai cuccioli. Poiché i sole bears sono più piccoli, più solitari e molto meno studiati degli oranghi, stime affidabili sulla popolazione sono più difficili da ottenere — uno dei motivi per cui i conservazionisti trattano la specie come prioritaria nonostante sia meno celebre. Una visita qui sostiene uno sforzo di riabilitazione per un animale che la maggior parte dei viaggiatori non ha mai sentito nominare prima di arrivare nel Sabah.
Il Rainforest Discovery Centre
A poca distanza da Sepilok, all'interno della stessa riserva forestale protetta, il Rainforest Discovery Centre offre un modo diverso di vivere la stessa foresta pluviale: passerelle sospese tra le chiome e torri panoramiche che vi sollevano fino alla linea degli alberi, invece di lasciarvi al livello del suolo. È particolarmente rinomato tra gli appassionati di birdwatching, poiché le passerelle sopraelevate rendono molto più facile avvistare buceri e altre specie che abitano le chiome rispetto a quanto si possa fare da terra, e alcuni visitatori tornano per una passeggiata serale o notturna per osservare la fauna notturna che i centri diurni non mostrano. Premia un ritmo più lento rispetto agli altri due siti.
Organizzare tutto in un solo giorno — e cosa tagliare se il tempo è poco
Poiché Sepilok, il centro degli orsi solari e il Rainforest Discovery Centre si trovano tutti all'interno o accanto alla stessa riserva forestale, a breve distanza in auto da Sandakan, combinare due o tre tappe in un'unica giornata è prassi consolidata per gli operatori turistici, non un'ambizione eccessiva. La maggior parte degli itinerari ancorano la giornata all'orario di alimentazione degli oranghi e aggiungono il centro degli orsi solari subito prima o dopo, visto che è praticamente adiacente e offre una visita altrettanto rapida e incentrata sulla riabilitazione. Se il tempo è davvero tiranno, è questa la coppia da mantenere: le passerelle sospese sulla canopy ripagano chi le percorre con calma, un ritmo che un programma serrato non può concedere. L'unica eccezione: se la fotografia naturalistica o il birdwatching sono il tuo interesse principale, salta invece il centro degli orsi solari e dedica il tempo extra al Rainforest Discovery Centre, idealmente nelle prime ore del mattino o al crepuscolo, quando l'avifauna è più attiva e la luce è più favorevole agli scatti.