Para além de Sepilok
Ursos-do-sol e Passadiços na Copa das Árvores: Os Vizinhos de Sepilok
O que o Bornean Sun Bear Centre e o Rainforest Discovery Centre realmente oferecem, e como estes três locais vizinhos se encaixam num único dia de vida selvagem em Sandakan.
Veja os passeios a Sepilok na Viator ↗O Centro de Conservação do Urso-Sol de Bornéu
Partilhando fronteira com Sepilok, este centro existe pela mesma razão de base que Sepilok: reabilitar uma espécie de Bornéu ameaçada e resgatada e, sempre que possível, devolvê-la à floresta. O seu foco é o urso-sol, a menor espécie de urso do mundo, reconhecível pela sua pelagem curta e lustrosa e pela mancha pálida, muitas vezes em forma de meia-lua, no peito. Os ursos aqui chegam normalmente depois de terem sido mantidos ilegalmente como animais de estimação, retirados do comércio de bílis, ou deslocados pela perda de habitat, e os recintos florestados do centro são observados a partir de passadiços elevados, em vez de jaulas, ecoando a própria abordagem de Sepilok para proporcionar aos animais resgatados um ambiente tão natural quanto possível.
Porque os ursos-do-sol também precisam de proteção
O urso-sol-de-bornéu está classificado como Vulnerável, ameaçado pela mesma desflorestação e expansão das plantações que pressionam os orangotangos, além da caça dirigida para a vesícula biliar e o fel, usados em alguns mercados de medicina tradicional, e de um persistente comércio ilegal de animais de estimação atraído pelas crias. Por serem mais pequenos, mais solitários e muito menos estudados do que os orangotangos, é mais difícil obter estimativas fiáveis da sua população — uma das razões pelas quais os conservacionistas tratam a espécie como prioritária, apesar de ser menos famosa. Uma visita aqui apoia um esforço de reabilitação de um animal que a maioria dos viajantes nunca ouviu falar antes de chegar a Sabah.
O Centro de Descoberta da Floresta Tropical
A pouca distância de Sepilok, dentro da mesma reserva florestal protegida, o Rainforest Discovery Centre oferece uma forma diferente de vivenciar a mesma floresta: passadiços suspensos e torres de observação que o elevam até à copa das árvores, em vez de o manterem no solo da floresta. É particularmente conhecido entre observadores de aves, pois os passadiços elevados tornam muito mais fácil avistar calaus e outras espécies que habitam as copas do que ao nível do solo, e alguns visitantes regressam para um passeio ao entardecer ou à noite para ver a vida selvagem noturna que os centros diurnos não mostram. Recompensa um ritmo mais lento do que os outros dois locais.
Como encaixar tudo num só dia — e o que cortar se estiver com pouco tempo
Como o Sepilok, o centro de ursos-sol e o Rainforest Discovery Centre ficam todos dentro ou ao lado da mesma reserva florestal, a uma curta distância de carro de Sandakan, combinar dois ou três numa única visita é prática corrente dos operadores turísticos, e não uma ambição extra. A maioria dos itinerários ancora o dia numa hora de alimentação dos orangotangos e acrescenta o centro de ursos-sol imediatamente antes ou depois, já que fica praticamente ao lado e oferece uma visita igualmente rápida e focada na reabilitação. Se o tempo estiver mesmo apertado, essa é a dupla a manter — as passarelas suspensas no dossel recompensam um ritmo mais lento e descontraído que um roteiro apressado não lhes consegue dar. A única exceção: se a fotografia de vida selvagem ou a observação de aves for o seu principal interesse, deixe de lado o centro de ursos-sol e dê ao Rainforest Discovery Centre o tempo extra, idealmente num horário de início da manhã ou ao entardecer, quando a avifauna está mais ativa e a luz é mais favorável para fotografar.