Verantwortungsvoll reisen
Sepilok verantwortungsvoll besuchen: Regeln, die die Menschenaffen schützen
Warum Abstand halten und auf das Berühren in Sepilok verzichten keine Bürokratie ist – sondern das, was eine wirklich wilde, krankheitsfreie Orang-Utan-Population überhaupt erst möglich macht.
Sepilok-Touren auf Viator ansehen ↗Warum die Abstandsregeln existieren
Orang-Utans gehören zu unseren nächsten lebenden Verwandten und teilen den Großteil der menschlichen DNA – genau deshalb sind die Abstandsregeln in Sepilok wichtiger als in einem typischen Zoo. Diese genetische Nähe bedeutet, dass Orang-Utans auch anfällig für viele menschliche Krankheiten sind, von Erkältungen bis hin zu schwereren Atemwegsinfektionen, ohne dass es ein Impfprogramm oder ein medizinisches Sicherheitsnetz gibt, das dem des Menschen entspricht. Eine Regel, die übertrieben vorsichtig wirken mag – Abstand halten, nicht näherkommen, nicht in der Nähe eines sichtlich erkrankten Mitbesuchers verweilen – existiert, weil ein durch Touristen eingeschleppter Ausbruch sich in einer Population ausbreiten könnte, deren Wiederaufbau Jahrzehnte gedauert hat.
Krankheitsrisiken bestehen in beide Richtungen
Nicht nur die Orang-Utans sind gefährdet. Auch wilde und halbwilde Primaten können Krankheitserreger auf den Menschen übertragen – ein Grund, warum man in Sepilok davon abrät, Tiere zu füttern, zu berühren oder ihnen zu nahe zu kommen, egal wie zutraulich sie wirken. Einrichtungen wie diese bitten Besucher, die sich unwohl fühlen, regelmäßig darum, ihren Besuch zu überdenken oder in den Aussichtsbereichen eine Maske zu tragen – besonders in Zeiten erhöhter Besorgnis über Atemwegserkrankungen. Dabei geht es nicht darum, die Tiere als zerbrechlich zu behandeln – es ist grundlegende Biosicherheit für eine Beziehung auf Gegenseitigkeit zwischen einem hochsozialen Menschenaffen und den tausenden Besuchern, die jedes Jahr durchkommen.
Nicht anfassen, nicht füttern, keine Ausnahmen
Die Orang-Utans in Sepilok sind wild oder halbwild – keine dressierten Tiere – und die Regeln „nicht anfassen, nicht füttern“ gelten auch dann, wenn sich ein Tier einem Holzsteg nähert oder neugierig auf Besucher wirkt. Das Anbieten von Futter – selbst von scheinbar harmlosem Obst – untergräbt die bewusst schlichte, kontrollierte Ernährung, die die Ranger an der Futterplattform zusammenstellen, und kann die Tiere dazu verleiten, Menschen generell mit einer leichten Mahlzeit zu verbinden – das Gegenteil dessen, was ein Auswilderungsprogramm erreichen will. Taschen gehören in die bereitgestellten Schließfächer; Orang-Utans sind geschickt und schnell, und eine unbeaufsichtigte Tasche ist eine echte Versuchung, kein bloßes theoretisches Risiko.
Fotografie und Verhalten auf der Promenade
Blitzlichtfotografie, laute Gespräche sowie jegliche Versuche, einen Orang-Utan zu rufen oder nachzuahmen, sind nicht erwünscht, da sie eine Begegnung mit der Wildnis wie eine Fotomöglichkeit behandeln, statt sie als das zu sehen, was sie wirklich ist. Das Bleiben auf den markierten Holzstegen schützt sowohl den Waldboden als auch die Besucher, da das Gelände uneben ist und nach Regen rutschig sein kann. All dies schmälert das Erlebnis keineswegs – im Gegenteil: Ein ruhigerer, geduldigerer Ansatz führt in der Regel zu besseren Sichtungen und Fotos, da die Tiere weniger wahrscheinlich aufgeschreckt werden, bevor man sie richtig betrachten konnte.
Das große Ganze
Die Einnahmen aus Tourenbuchungen und Eintrittsgeldern in Sepilok und den umliegenden Zentren fließen in die laufenden Kosten für tierärztliche Versorgung, den Schutz des Waldes und das Personal, das eine frei lebende Population über tausende Hektar Reservat überwacht – Arbeit, die nicht endet, wenn der letzte Besucher den Tag verlässt. Sich für Zentren mit echtem Rehabilitationsauftrag zu entscheiden, statt für Wildtierattraktionen, die auf engen Kontakt oder Selfies setzen, gehört zu den bedeutungsvollsten Entscheidungen, die ein Reisender in einer Region treffen kann, in der die Nachfrage nach „hands-on“-Wildtiererlebnissen weiterhin echten Schaden an bedrohten Arten wie Orang-Utan und Sonnenbär anrichtet.