Möt arterna
Borneos orangutang: den hotade människoapan på Borneo
Vad som skiljer borneanska orangutangen från dess sumatranska släkting, varför den klassas som akut hotad, och vad det innebär för djuren du ser vid Sepilok.
Se Sepilok-turer på Viator ↗En människoapa som inte finns någon annanstans
Orangutangen på Sepilok är den borneanska orangutangen, Pongo pygmaeus, en av endast tre orangutangarter, som bara finns på ön Borneo. Det är en stor, till största delen ensamlevande, trädlevande apa med karakteristiskt rödbrunt hår och armar som kan nå ungefär dubbla kroppslängden – byggd för att svinga sig genom regnskogens krontak snarare än att gå på marken. Vuxna hanar utvecklar breda kindkuddar och en strupsäck som används för långa, bärande läten som färdas genom skogen. Bevarandebedömningar placerar den totala vilda populationen på väl under hundratusen individer, och den fortsätter att minska, spridd över krympande och alltmer fragmenterade skogsområden i Sabah, Sarawak och indonesiska Kalimantan.
Varför den är klassad som akut hotad
IUCN listar borneoorangutangen som akut hotad, sin allvarligaste kategori innan utrotning i det vilda. Kärnproblemet är habitatförlust: decennier av avverkning och omvandling av regnskog till oljepalm- och andra plantager har krympt och fragmenterat den skog som orangutangerna behöver, medan jakt och illegal handel med husdjur ytterligare ökar förlusterna. Orangutanger förökar sig dessutom ovanligt långsamt – honor får vanligtvis en enda unge ungefär vart sjätte till åttonde år, ett av de längsta födelseintervallen bland alla däggdjur – så populationerna återhämtar sig mycket långsamt från förluster. Det är kombinationen av habitatförlust och långsam reproduktion som gör att ett center som Sepilok, med fokus på att ge föräldralösa individer en väg tillbaka till skogen, spelar så stor roll.
Hur den skiljer sig från Sumatras orangutanger
Borneo och Sumatra har var sin egen orangutangart, och Sumatras skogar hyser även den mer nyligen identifierade Tapanuli-orangutangen. Den borneanska orangutangen är generellt sett kraftigare och har mörkare päls än sin sumatranska släkting, och tillbringar något mer tid med att röra sig på marken – delvis för att Borneo, till skillnad från Sumatra, saknar tigrar, så det finns mindre tryck att stanna kvar i trädkronorna. De två huvudarterna skiljer sig också åt i socialt beteende och kost på subtila sätt som primatologer studerat. Inget av detta påverkar hur ett besök på Sepilok fungerar, men det är värt att veta att djuren här är en genetiskt distinkt population som bara finns på denna ö, inte en generisk "orangutang" som du skulle se var som helst i Sydostasien.
Vad orangutanger faktiskt äter, och var de sover
Vild frukt utgör merparten av en borneansk orangutangs kost — framför allt fikon och annan regnskogsfrukt — kompletterat med unga blad, bark, insekter och ibland honung eller fågelägg när frukt är ont om. Den flexibiliteten är avgörande, eftersom Borneos skogar inte bär frukt enligt ett jämnt schema; oregelbundna så kallade "masting"-händelser innebär att många trädarter bär frukt i överflöd samtidigt, följt av långa magra perioder. Orangutanger bygger också ett nytt sovbo nästan varje natt, där de väver samman grenar och löv till en plattform högt uppe i trädkronorna på bara några minuter — en färdighet som unga orangutanger måste lära sig av sina mödrar snarare än något de föds med, vilket är en del av förklaringen till att föräldralösa ungar behöver så mycket omskolning i människans vård.
Flänsade hanar, och ett liv tillbringat i träden
Inte varje vuxen hanne av orangutang utvecklar de breda kindvalkarna, eller flänsarna, och strupsäcken du kanske föreställer dig – det är bara dominanta "flänsade" hannar som gör det, och de använder strupsäcken för att frambringa långa läten som bär genom skogen och varnar rivaler. Andra vuxna hannar förblir "oflänsade" och liknar honor i åratal, ibland hela livet – en genuin och ännu inte fullt förstådd variation snarare än ett stadium varje hanne genomgår. Oavsett vilken form de antar är borneanska orangutanger de mest trädlevande av de stora människoaporna, och de tillbringar den absoluta majoriteten av sin tid med att röra sig genom trädkronorna på sina långa, kraftfulla armar snarare än på marken – vilket är precis anledningen till att reservatets skog, inte någon inhägnad, är det som gör deras rehabilitering möjlig.