종을 만나다
보르네오 오랑우탄: 보르네오의 멸종 위기 대형 유인원
보르네오오랑우탄이 수마트라오랑우탄과 어떻게 다른지, 왜 심각한 멸종위기종으로 분류되는지, 그리고 이것이 세필록에서 만나는 동물들에게 어떤 의미인지 알아보세요.
Viator에서 세필록 투어 보기 ↗다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 위대한 유인원
세필록의 오랑우탄은 보르네오오랑우탄(Pongo pygmaeus)으로, 세계에 단 세 종뿐인 오랑우탄 중 하나이며 보르네오 섬에서만 발견됩니다. 몸집이 크고 대부분 단독 생활을 하며 나무 위에서 사는 유인원으로, 독특한 적갈색 털과 몸길이의 약 두 배에 달하는 팔을 지녔습니다. 이 팔은 땅 위를 걷기보다는 열대우림 캐노피를 매달려 이동하도록 진화한 것입니다. 성체 수컷은 넓은 볼 패드와 목주머니가 발달하는데, 이는 숲속 멀리까지 울려 퍼지는 길고 긴 울음소리를 내는 데 사용됩니다. 보전 평가에 따르면 전체 야생 개체 수는 10만 마리에도 미치지 못하며 여전히 감소 추세로, 사바, 사라왁, 인도네시아 칼리만탄의 점점 줄어들고 갈라지는 산림 지역에 흩어져 서식하고 있습니다.
왜 심각한 멸종 위기 종으로 지정되었는지
IUCN은 보르네오오랑우탄을 야생에서의 멸종 직전 단계인 '심각한 멸종위기' 종으로 분류하고 있습니다. 핵심 문제는 서식지입니다. 수십 년간의 벌목과 열대우림의 팜유 농장 및 기타 플랜테이션 전환으로 오랑우탄이 필요로 하는 숲이 줄어들고 조각나 버렸으며, 사냥과 불법 애완동물 거래가 추가적인 손실을 더하고 있습니다. 또한 오랑우탄은 유난히 번식 속도가 느린데, 암컷은 보통 6~8년에 한 번씩 한 마리의 새끼를 낳으며, 이는 포유류 중 가장 긴 출산 간격 중 하나입니다. 따라서 개체수는 손실로부터 매우 더디게 회복될 수밖에 없습니다. 서식지 상실과 느린 번식의 결합이 바로 고아가 된 오랑우탄에게 숲으로 돌아갈 길을 제공하는 데 집중하는 세필록과 같은 센터가 중요한 이유입니다.
수마트라의 오랑우탄과 어떻게 다른지
보르네오와 수마트라에는 각각 고유의 오랑우탄 종이 서식하며, 수마트라의 숲에는 최근에야 확인된 타파눌리 오랑우탄도 함께 살고 있습니다. 보르네오오랑우탄은 일반적으로 수마트라오랑우탄보다 몸집이 더 튼튼하고 털색이 더 짙으며, 땅 위에서 이동하는 시간이 다소 더 깁니다. 그 이유 중 하나는 보르네오에는 수마트라와 달리 호랑이가 없어서 나무 위에 머물러야 할 압박이 적기 때문입니다. 두 주요 종은 또한 사회적 행동과 식성에서 미묘한 차이를 보이는데, 이는 영장류학자들이 연구해 온 부분입니다. 이러한 차이점이 세필록 방문의 체험 방식에 영향을 주는 것은 아니지만, 이곳의 오랑우탄은 동남아시아 어디에서나 볼 수 있는 평범한 '오랑우탄'이 아니라 이 섬에서만 발견되는 유전적으로 독특한 개체군이라는 점을 알아두시면 좋습니다.
오랑우탄이 실제로 무엇을 먹는지, 그리고 어디서 잠을 자는지
보르네오오랑우탄의 식단은 대부분 야생 과일로 이루어져 있습니다. 특히 무화과와 열대우림의 다른 과일이 주를 이루며, 과일이 부족한 시기에는 어린 잎, 나무껍질, 곤충, 때로는 꿀이나 새알로 식사를 보충합니다. 이러한 유연성은 매우 중요합니다. 보르네오의 숲은 일정한 주기로 과일을 맺지 않기 때문입니다. 불규칙한 '대량 결실' 현상으로 많은 수목이 동시에 열매를 맺다가, 이후 오랜 기간 결핍이 이어지기도 합니다. 오랑우탄은 또한 거의 매일 밤 새로운 잠자리를 짓는데, 나뭇가지와 잎을 엮어 수 분 만에 높은 캐노피 위에 플랫폼을 만듭니다. 이는 타고난 능력이 아니라 어미에게 배워야 하는 기술로, 고아가 된 새끼 오랑우탄이 보호 시설에서 많은 재학습이 필요한 이유 중 하나이기도 합니다.
플랜지형 수컷들, 그리고 나무 위에서 보낸 삶
모든 성체 수컷 오랑우탄이 흔히 떠올리는 넓은 뺨 패드(플랜지)와 목주머니를 갖는 것은 아닙니다. 오직 우성인 '플랜지형' 수컷만이 이를 갖추고, 그 목주머니로 숲속을 가로지르는 긴 울음소리를 내어 경쟁자를 경고합니다. 다른 성체 수컷들은 '무플랜지형'으로 남아 수년간, 때로는 평생 동안 암컷과 비슷한 모습을 유지하는데, 이는 모든 수컷이 거치는 단계가 아니라 아직 완전히 이해되지 않은 진정한 변이입니다. 어떤 형태를 취하든 보르네오오랑우탄은 유인원 중 가장 수상성(樹上性)이 강해, 땅보다는 그 길고 강력한 팔로 캐노피를 누비며 압도적인 대부분의 시간을 보냅니다. 바로 그렇기에 이 보호구역의 숲, 그 어떤 우리보다도 숲 그 자체가 그들의 재활을 가능하게 하는 핵심인 것입니다.