Mød arterne
Den borneanske orangutang: Borneos truede store menneskeabe
Hvad adskiller borneo-orangutangen fra dens sumatranske fætter, hvorfor den er klassificeret som kritisk truet, og hvad det betyder for de dyr, du ser ved Sepilok.
Se Sepilok-ture på Viator ↗En stor menneskeabe, som ikke findes andre steder
Orangutangen i Sepilok er den borneanske orangutang, Pongo pygmaeus, en af kun tre orangutangarter, som kun findes på øen Borneo. Det er en stor, overvejende solitær, trælevende abe med karakteristisk rødbrun pels og arme, der kan spænde over cirka det dobbelte af kroppens længde – bygget til at svinge sig gennem regnskovens kronlag frem for at gå på jorden. Voksne hanner udvikler brede kindpuder og en strubesæk, der bruges til lange, bærende kald, som kan høres gennem skoven. Bevaringsvurderinger anslår den samlede vilde bestand til godt under hundrede tusinde individer – og den falder stadig – spredt over skrumpende, stadig mere fragmenterede skovområder i Sabah, Sarawak og det indonesiske Kalimantan.
Hvorfor den er klassificeret som kritisk truet
IUCN oplister borneo-orangutangen som kritisk truet, hvilket er dens alvorligste kategori før udryddelse i naturen. Kerne problemet er levestedet: årtiers skovhugst og omdannelse af regnskov til oliepalme- og andre plantager har skrumpet og fragmenteret den skov, orangutangerne har brug for, mens jagt og ulovlig handel med kæledyr forvolder yderligere tab. Orangutanger formerer sig også usædvanligt langsomt – hunner får typisk en enkelt unge cirka hvert sjette til ottende år, en af de længste fødselsintervaller blandt alle pattedyr – så bestandene kommer sig meget langsomt efter tab. Det er netop kombinationen af tab af levesteder og langsom formering, der gør, at et center som Sepilok, der fokuserer på at give forældreløse individer en vej tilbage til skoven, betyder noget.
Sådan adskiller det sig fra Sumatras orangutanger
Borneo og Sumatra har hver deres egen orangutangart, og Sumatras skove huser også den mere nyligt identificerede Tapanuli-orangutang. Den borneanske orangutang er generelt mere kraftig og har mørkere pels end sin sumatranske slægtning, og den tilbringer noget mere tid med at bevæge sig på jorden – delvist fordi Borneo, i modsætning til Sumatra, ikke har tigre, så der er mindre pres for at blive oppe i trækronerne. De to hovedarter adskiller sig også på subtile måder i social adfærd og kost, hvilket primatologer har studeret. Intet af dette påvirker, hvordan et besøg i Sepilok fungerer, men det er værd at vide, at dyrene her er en genetisk særskilt bestand, som kun findes på denne ø – ikke en generisk 'orangutang', som man ville se hvor som helst i Sydøstasien.
Hvad orangutanger faktisk spiser, og hvor de sover
Vilde frugter udgør hovedparten af en borneo-orangutans kost — især figner og anden regnskovsfrugt — suppleret med unge blade, bark, insekter og lejlighedsvis honning eller fugleæg, når frugt er svær at finde. Denne fleksibilitet er afgørende, fordi borneos skove ikke bærer frugt efter en fast rytme; uregelmæssige 'masting'-fænomener betyder, at mange træarter sætter frugt i overflod på én gang, efterfulgt af lange magre perioder. Orangutanger bygger også et frisk soverede næsten hver nat, hvor de fletter grene og blade sammen til en platform højt oppe i kronlaget på få minutter — en færdighed, som unge orangutanger skal lære af deres mødre, og som de ikke er født med, hvilket er en del af grunden til, at forældreløse unger har brug for så meget genlæring i pleje.
Haner med pragtfuld fjerdragt, og et liv tilbragt i trætoppene
Ikke alle voksne han-orangutanger udvikler de brede kindpuder, eller flanges, og den strubesæk, du måske forestiller dig – det er kun dominante 'flanged' hanner, der gør, og de bruger strubesækken til at udstøde lange kald, der bærer gennem skoven og advarer rivaler. Andre voksne hanner forbliver 'unflanged' og ligner hunner i årevis, nogle gange hele livet – en ægte og endnu ikke fuldt forstået variation snarere end et stadie, alle hanner gennemgår. Uanset hvilken form de har, er borneanske orangutanger de mest trælevende af de store menneskeaber, og de tilbringer langt størstedelen af deres tid med at bevæge sig gennem kronlaget på de lange, stærke arme frem for på jorden – hvilket er netop derfor, at reservatets skov, og ikke nogen indhegning, er det, der gør deres rehabilitering mulig.